يمتاز الحجر الجيري عن جميع الصخور كيميائية التكوين بأهميته لكثرة انتشاره في القشرة الأرضية، وهذا الصخر يحتوي على أنواع كثيرة ولكل نوع اسم خاص ويكون مميزاً له عن بقية الأنواع الأخرى، والحجر الجيري يتكون غالباً في الأماكن التي لا يصلها إلا القليل من الرواسب الأرضية وقد يتكون الحجر الجيري في الأماكن الضحلة من البحار أو متوسطة العمق أو العميقة، وكذلك قد يتكون الحجر الجيري من أصل غير بحري وقد يتكون من أصل عضوي أو كيميائي.